Les philippines, ou le retour au voyage routard

Pendant le nouvel an chinois (début février) je suis allé passer 4 jours aux Philippines avec un collègue. Et ben c'était vachement bien et très dépaysant (ça change des week-ends farniente sur à la plage).

Manille

On a atterrit en début d'après-mici à l'aréoport de Clark (DMIA) sur lequel il n'y a rien à dire si c'est qu'il n'y a rien à y faire (mais apparemment l'immigration est plus rapide qu'à Manille). Après un taxi, un bus, une ou deux jeepneys, de la marche et une mobilette avec sidecar, on arrive finalement au bureau de la compagnie de bus qui va nous emmener à Banaue, raison principale du voyage. On prend joyeusement les deux derniers billets (on aurait été bien embêtés sinon) et on va se balader quelques heures dans Manille avant le départ du bus de nuit.

Manille est une agglomération énorme qui a été en grande partie détruite durant la seconde guerre mondiale ; c'est la ville la plus détruite après Varsovie. Mention spéciale pour la cathédrale, dont c'était déjà la cinquième destruction ! Il en reste la ville la plus densément peuplée du monde, au milieu d'une agglomération de 12 millions d'habitants sans intérêt (l'agglomération, pas les habitants). À part des embouteillages, de la pollution et malheureusement beaucoup de pauvreté, il n'y a que peu de choses à voir du point de vue touristique. On y a par contre trouvé les meilleurs pancakes au miel que je connaisse et à 15 cts (au passage, la bouffe philippine n'est pas franchement exceptionnelle) !

Petit mot sur les jeepneys: ce sont à l'origine des anciennes jeeps de l'armée américaine rallongées et reconverties en transports en commun. En gros ça remplace les bus. Ce sont des véhicules très sommaires mais qui tiennent le coup et qui sont tous décorés différemment. Ne vous attendez pas à trouver un compteur de vitesse ou une jauge à essence qui fonctionne aux Philiipines (par contre, comme ils sont particulièrement catholiques, il y a des icônes religieuses partout).

Banaue

Banaue est une petite ville de montagne (1500m d'altitude sous les tropiques, vous attendez pas à la raclette après une journée de ski) célèbre pour ses rizières en terrasses, parfois appelées la 8ème merveille du monde (j'en conviens, ce n'est sûrement pas la saule).  Ces rizières ont été creusées dans la montagne il y a plus de 2000 ans par les Ifugao, qui étaient aussi chasseurs de têtes à leur heures perdues. C'est vraiment un travail titanesque, qui nécessite un entretien perpétuel.

Malheureusement, et comme partout, les jeunes Ifugao préfèrent aller travailler ailleurs que de continuer ce travail pénible et peu rémunérateur. Donc finalement, en tant que touriste on paye tout dix fois le prix normal, mais c'est pour la bonne cause.

Batad

Batad est un tout petit village qui fait partie de la commune de Banaue. Il est vraiment isolé: accès possible uniquement à pied, pas de téléphone ou de réseau, pas d'eau chaude (l'eau froide de montagne, c'est vraiment froid), et l'électricité est arrivée pour les privilégiés il y a quelques années seulement. Mais il parait que les rizières sont encore plus spectaculaires. Donc on commence par y aller en sidecar sur une route bien cahoteuse, jusqu'à ce qu'on arrive à un éboulement. Route bloquée, on continue à pied jusqu'à prochain sidecar qui ne peut pas nous amener bien loin car la route devient vraiment trop mauvaise. Donc on continue à pied, en plus on a été bons au niveau timing, on commence à marcher sous le soleil pile à midi, histoire de pas avoir trop froid.

En tout cas les rizières, disposées en forme d'amphithéâtre sont époustouflantes et cette fois les murs sont en pierre, ça doit un peu mieux résister à l'érosion que celles de Banaue qui sont en terre.

Comme j'ai dit l'eau était froide, mais après deux jours sans douche on n'est pas trop tatillon. La chambre spartiate mais j'ai très bien dormi, et puis avoir froid la nuit, après un an à Singapour, c'est un luxe.

Le lendemain on est allés faire un tour vers une cascade (la baignade, un bonheur) avec un groupe de philippins rencontrés la veille et avec qui on partagera le transport du retour.

Puis retour à Banaue, c'est reparti pour une autre nuit dans le bus. Il faut savoir que dans les bus il fait un froid de canard (clim à fond). Apparemment c'est un moyen qu'ils ont trouvé pour s'arrêter en chemin et vendre des couvertures. Toujours est-il que c'est marrant, connaissant la température extérieure, de voir tout le monde sortir pulls et manteau (par contre, pour dormir c'est pas très drôle). Arrivée a Manille vers 4h du matin et bus vers Angeles, la ville ou il y a l'aéroport de Clark et surtout la ville qui n'est pas loin du Pinatubo (elle est aussi à 8km de Mexico…). C'est une ancienne base américaine. Il en reste les armes, les prostituées et les burgers. A part ça rien d'intéressant à part les affiches électorales. C'est marrant parce que le moindre projet est forcément parrainé par un candidat et ils ont des surnoms comme des catcheurs.

Le mont pinatubo

Le pinatubo est un volcan dont l'éruption de 1991 est quasiment la plus grosse du 20ème siècle (le mont Ste Hélène à côté, c'est de la gnognotte). Tout le haut de la montagne a littéralement explosé pour projeter un nuage de cendre jusqu'à 40km de haut (4 fois l'altitude d'un avion), et la température moyenne de la planète a quand-même baissé de 0.5 degrés l'année suivante. La montagne en elle-même a perdu 300m dans l'affaire (tout le haut a sauté) et il y a maintenant un magnifique lac (2.5km de diamètre) au milieu, avec une eau particulièrement turquoise quand il y a du soleil, ce qui n'est pas tellement le cas sur mes photos.

Le no man's land autour du volcan est utilisé par l'armée philippines et on a eu la chance de tomber sur un entraînement, avec des vraies explosions, des vrais tirs, et un chauffeur qui conduit en regardant derrière lui et en faisant pas le malin.

Liens picasa: album pour Banaue et Batad et album pour le reste.